伸び悩んだとき、目の前に選択肢はいくつあるだろうか？鴨川実歩は10代で壁にぶつかり、異なる視点でサッカーを見る決断をした。科学的にサッカーを分析してみたところ、彼女の可能性はさらに広がっていくことになる。23歳にしてジェフユナイテッド市原・千葉レディースでは中堅の経験値。今、鴨川は得意であったフリーキックを研究材料にさらにその精度を上げていこうとしている。研ぎ澄まされたキックの伸びしろは無限大だ。
——地元が神栖市（茨城県）ということは身近にサッカーがある土地柄ですね。
はい（笑）。所属チームが鹿島にあったので、小さい頃からずっとスタジアムに通っていました。鹿島アントラーズでプレーしていた鈴木優磨選手（現：シント＝トロイデン）は親同士が幼馴染で・・・。あ、私たちもか（笑）。一緒にサッカーをしていました。
——サッカーをするのが当たり前の環境だったんですね。始めた頃から攻撃的なポジションだったのですか？
サイドバックやボランチでプレーすることもありましたけど、基本的には前線のポジションですね。個人的にはゴールに近いところでプレーするのが好きです。
——好きなところでプレーしていいよと言われたら、どこを選びますか？
あ～悩みます（笑）。4－4－2のフォーメーションだったら2トップの少し下がった位置とか。今取り組んでいる4－2－3－1だと2列目の右のポジションですけど、今の位置もゴールに近いところで勝負できるのですごく好きです。
——トップ下でプレーしている姿には、自由に動けて楽しそうという印象を受けます。ここが転換期という時期はありますか？
2年前・・・、大学生のときにサッカーと科学的に向き合いました。それまでは単純にボールを保持してプレーすることが好きだったんですけど、ただ自分が持ちたいから持つんじゃなくて、ゴールを獲るためにどうやって効果的にボールを持つか、戦術的な部分を絡めながら研究しました。それが実際のプレーとフィットしてきたのがその時期です。周りとのコンビネーションで崩せるようになったり、どうやったらゴールを奪えるのか考えるようになって、より楽しくなってきました。
——専門的に学ぼうと思われたのはなぜですか？
色々あるんですけど、FIFA U-17女子ワールドカップで優勝したときが、自分の中で壁にぶつかった時期で・・・。あの時は試合にも出られてなくて、サッカーに対して伸び悩むというか、自分の良さをどうやったら出せるのかわかりませんでした。それで、筑波大学でそういうことを教えてくれる先生がいるということで。
——U-17世代でその観点は感覚的にずいぶん早い気がします。鴨川さんの得意プレーと言えばフリーキックですが、これも研究成果が出始めていたりするのでしょうか？
小さい頃からキックに関しては自信がありましたが、なぜ上手く蹴れているのかは理解していませんでした。最近は蹴り方を意識して、良いキックをどうやったら再現できるかチャレンジしています。悪いキックをしたからダメだと思わず、なんでダメなんだろうって改善していく方へ考えるので、プレーが悪くてもネガティブにならないですね。
——今年の私は〇〇が違う、にあてはまるものは思いつきますか？
覚悟が違います！プロになったので、良くないプレーをすれば評価は落ちますし、良いプレーをすれば上がる。プロとしての覚悟は持たないといけないと思います。
——WEリーグ一番の〇〇になる！ではいかがでしょうか？
WEリーグ1番の変わり者になる（笑）！普通は変わり者って言われると嬉しくないかもしれないけど、変わり者だと思われるくらい何かに夢中になっている時が1番幸せを感じるんです。だから、ピッチ内外で変わり者になりたいです。
——なんだか深いですね・・・。では最後にファン・サポーターへのメッセージをお願いします。
コロナ禍でたくさんの制限がありますが、またサポーターの皆さんと一緒に喜べる日が来ることを楽しみに、日々成長していきたいと思います。これからも応援よろしくお願いします。
【プロフィール】
鴨川実歩（かもがわ みほ)
1997年8月27日生まれ、茨城県出身
MF、背番号10
FC波崎 → KASHIMA-LSC → ジェフユナイテッド市原・千葉レディースU-18 → ジェフユナイテッド市原・千葉レディース
